강아지 꼬리는 거짓말을 못할까?
많은 사람들은 일면식 없던 강아지가 아이컨택을 하며 꼬리를 흔드는 것을 보며 이렇게 생각합니다.
"저 개는 날 보면서 으르렁대고 있지만 꼬리를 저렇게 열심히 흔드는걸 보니 사실은 내가 반가운가봐. 싫은 얼굴을 하고 있지만 몸은 솔직한걸? 어서 가까이 접근해서 쓰다듬어 줘야겠어. 꼬리는 거짓말을 못하니까."
이런 생각은 과연 얼마나 맞을까요?
개들이 꼬리를 흔드는 이유
강아지에게 꼬리는 아주 중요한 의사소통의 수단입니다. 개는 사람보다 적은 색깔을 구분할 수 있고, 더 뿌옇게 세상을 봅니다. 그 대신 움직이는 사물를 보는 능력이 뛰어납니다. 날아오는 공이나 새가 날아다니는 것에 사람보다 훨씬 민감합니다. (다람쥐!!!!!!! 랄왕왈왈왈왕알왈!!) 그렇기 때문에 강아지들은 서로 꼬리의 움직임으로 의사소통을 합니다. 마치 사람이 표정을 짓는 것과 마찬가지로 꼬리의 움직임을 통해 시각적으로 감정을 표현합니다.
반가워서 꼬리를 흔드는 걸까?
개는 꼬리로 여러 이야기를 합니다. 기쁨, 슬픔, 두려움, 스트레스, 긴장, 위협, 복종, 흥분, 행복, 기대 등등 꼬리로 열심히 자기 기분을 어필합니다. 강아지가 불안하고 긴장하고 있을 땐 꼬리를 내리고 다리 사이에 숨기고 살짝살짝만 흔듭니다. 특히 뭔가 사고를 쳤을 때 주인을 보면서 (혹은 눈을 필사적으로 피하면서) 이런 꼬리 모양을 합니다. 개가 꼬리를 천천히 흔드는 것은 불안하고 확신이 없다는 뜻입니다. 평소보다 더 뻣뻣하게 높이 꼬리를 치켜든 것은 경계하고 있고 뭔가에 집중하고 있는 상태일 수 있습니다. 엉덩이가 흔들릴 정도로 꼬리를 빠르고 힘차게 양쪽으로 흔들 때는 반갑고 행복하다는 뜻일 수 있습니다. 꼬리를 뻣뻣하게 높이 펴고 있는 개는 조심하는 것이 좋습니다.
또 하나 알아야 할 점은, 견종별로 편안한 상태의 꼬리 위치와 모양이 다르다는 것입니다. 긴장이 풀린 상태에서 라브라도 리트리버나 골든 리트리버의 꼬리는 땅과 일직선으로 평행합니다. 포메라니안의 꼬리는 동그랗게 말려서 등 위에 얹혀 있습니다. 진돗개의 꼬리는 힘차게 하늘을 향해 말려있고 어떤 견종은 땅으로 내려가다가 끝만 말려 있습니다. 심지어 프렌치 불독과 브리티시 불독은 꼬리가 너무 짧아서 엉덩이 전체를 흔듭니다. - 이것은 견종별 표준 꼬리 모양이고 개인별로 다를 수 있으므로, 우리 강아지가 편안할 때의 어떤 꼬리 모양과 높이를 하고 있는지를 관찰하고 알아두는 것이 좋습니다.
꼬리는 거짓말을 못할까?
사람이 뭔가 불쾌한 기분을 봤을 때 본능적으로 얼굴을 찡그리는 것처럼 강아지의 꼬리도 본능적으로 기분을 표현한다고 합니다. 그러나 여기서 중요한 점이 있습니다. 강아지는 스스로의 의지로 꼬리의 근육을 움직이거나 멈출 수도 있습니다. 꼬리는 의사소통의 수단이기도 하지만, 균형을 잡거나 수영하면서 방향을 잡기 위해서도 사용됩니다. 그렇기 때문에 개는 자신의 꼬리를 컨트롤 할 수 있습니다.이 말은 꼬리 모양으로만 개의 기분과 감정을 판단하려고 하면 안된다는 것입니다. 꼬리를 흔든다는 것은 개가 의사소통을 시도한다는 신호가 될 수 있지만, 강아지의 감정상태를 100% 여과 없이 나타낸다고 확신하면 안됩니다.
처음보는 강아지가 나를 보고 지금 경계를 하는건지, 아니면 반가워서 같이 놀고 싶은건지 알고 싶을 때는 그 개에 대해 잘 알고 있는 주인에게 물어보는게 가장 좋습니다. 자주 보던 강아지라도 그날그날 컨디션이 다를 수 있으니 주인에게 물어보는 것이 좋습니다. 주인에게 물어볼 수 없는 상황에서는 강아지의 꼬리 뿐 아니라 다른 바디랭귀지를 종합적으로 관찰하고 조심스럽게 접근해야 합니다. 꼬리는 많은 것을 말해줄 수는 있지만, 모든 것을 말해 주진 않으니까요.
2021.10.24 - [강아지랑 대화하기] - 꼬리를 왼쪽로 흔드는 개, 오른쪽으로 흔드는 개
참고자료
Why Do Dogs Wag Their Tails? - The Healthy Pet Club
Why Do Dogs Wag Their Tails? We often think of a ‘waggy tail’ as being a sign of our dogs being happy, but recent research has shown that tail wagging doesn’t purely convey a dog’s happiness. The tail of a dog is a communicative tool that they use
www.thehealthypetclub.co.uk
Why Do Dogs Wag Their Tails? – American Kennel Club
Most people associate a wagging tail with a happy dog, but that’s not always the case. Dogs’ tails can tell us a lot about how a dog is feeling, and a wagging tail doesn’t always mean that a dog is friendly and approachable. So Why Do Dogs Wag Their
www.akc.org
Do Dogs Wag Their Tails on Purpose? | Healthy Paws Pet Insurance
You’ve seen your dog’s tail wag faster when you shower her with love and you’ve seen her tail go stiff when on alert. Do dogs have control over this?
blog.healthypawspetinsurance.com